Fokus Jepara – Colorado Rapids mencatatkan sejarah baru dengan melaju ke semifinal U.S. Open Cup 2026 setelah mengalahkan San Jose Earthquakes dengan skor 2-0 pada pertandingan yang berlangsung di Colorado.
Pertandingan ini menjadi momen istimewa bagi Rapids, karena ini adalah kali pertama mereka mencapai semifinal U.S. Open Cup sejak tahun 1999. Dalam suasana dingin, kedua tim yang berasal dari Major League Soccer (MLS) ini berjuang untuk menciptakan peluang di awal pertandingan. San Jose Earthquakes, yang sebelumnya tampil mengesankan di awal musim, berusaha untuk memanfaatkan keunggulan mereka, tetapi ketangguhan kiper Nico Hansen membuat mereka gagal mencetak gol di babak pertama.
Rapids hampir membuka keunggulan lebih awal melalui gol Rafael Navarro, namun gol tersebut dianulir setelah pemeriksaan VAR menunjukkan adanya posisi offside. Meski begitu, Colorado tidak menyerah dan terus menciptakan tekanan di daerah pertahanan lawan.
Gol pertama akhirnya tercipta pada menit ke-40. Dante Sealy mengambil tendangan sudut dan mengoper bola kepada Paxten Aaronson, yang kemudian mengembalikannya kepada Sealy. Sealy mengirimkan umpan silang yang disambut dengan baik oleh Darren Yapi, yang berhasil mencetak gol dan membawa Colorado unggul 1-0. Gol ini merupakan gol pertama Yapi di U.S. Open Cup dan keempatnya di semua kompetisi musim ini.
Keunggulan Rapids diperbesar pada masa tambahan waktu babak pertama ketika Navarro berhasil mengeksekusi tendangan penalti setelah terjadi handball di dalam kotak penalti lawan. Tendangan yang tenang dan terarah ke sudut kiri bawah gawang membuat skor menjadi 2-0, menutup babak pertama dengan keunggulan bagi Colorado.
Di babak kedua, San Jose berusaha keras untuk mengejar ketertinggalan, tetapi Colorado tampil solid di lini pertahanan dan tidak memberikan banyak peluang kepada Earthquakes. Tim tamu mencatatkan 12 tembakan, namun tidak ada yang berhasil menggetarkan jala gawang Rapids.
Sementara itu, Real Monarchs juga mencatatkan kemenangan dalam pertandingan lainnya, ketika Colorado Rapids 2 mengalami kekalahan 0-2 di tangan mereka. Dalam pertandingan itu, Rapids 2 kesulitan menemukan ritme permainan dan dua gol cepat dari Van Parker membuat mereka tertinggal di awal pertandingan. Meski menunjukkan semangat juang di babak kedua, mereka tidak mampu menyamakan kedudukan.
Dengan hasil ini, Colorado Rapids kini bersiap untuk menghadapi semifinal U.S. Open Cup, di mana mereka berharap bisa menuliskan sejarah baru dengan meraih gelar yang belum pernah mereka menangkan sebelumnya. Sementara itu, San Jose Earthquakes harus mengevaluasi performa mereka menjelang pertandingan berikutnya, terutama setelah mengalami lima pertandingan tanpa kemenangan.
