Fokus Jepara – Columbus Crew berhasil meraih kemenangan tipis 1-0 atas New York City FC (NYCFC) dalam pertandingan perempat final U.S. Open Cup yang digelar pada 20 Mei 2026. Kemenangan ini membawa Crew melaju ke semifinal untuk pertama kalinya sejak tahun 2010, menandai momen bersejarah bagi klub yang berbasis di Columbus, Ohio.
Pertandingan yang berlangsung di ScottsMiracle-Gro Field ini dipenuhi dengan tensi tinggi, di mana Crew menunjukkan dominasi sepanjang laga. Max Arfsten menjadi pahlawan bagi timnya dengan mencetak gol penentu di menit ke-59. Gol tersebut bermula dari umpan Nariman Akhundzada yang berhasil diterima Arfsten. Ia kemudian melakukan gerakan tipu untuk melewati bek NYCFC sebelum melepaskan tembakan keras yang tidak mampu dijangkau kiper Matt Freese.
Dengan hasil ini, Crew mencatatkan kemajuan signifikan setelah pelatih mereka, Henrik Rydström, dipecat beberapa hari sebelum pertandingan. Laurent Courtois, yang baru saja diangkat sebagai pelatih kepala, meraih kemenangan pertamanya. Kemenangan ini juga menandai langkah maju bagi Crew setelah mengalami periode sulit di liga, di mana mereka berjuang untuk menemukan performa terbaik.
Sementara itu, NYCFC harus mengakhiri impian mereka untuk meraih trofi di U.S. Open Cup tahun ini. Meskipun datang ke pertandingan dengan momentum positif setelah memenangkan tiga dari empat pertandingan terakhir mereka di liga, tim asuhan Pascal Jansen ini tidak mampu menciptakan peluang berarti dalam pertandingan ini. Mereka tidak berhasil mencatatkan satu pun tembakan tepat sasaran sepanjang pertandingan, menunjukkan kesulitan mereka dalam menembus pertahanan Crew yang solid.
Pelatih Jansen mengungkapkan kekecewaannya setelah pertandingan, menyatakan bahwa timnya tidak bisa memanfaatkan peluang yang ada dan mengakui kesalahan dalam pertahanan yang berujung pada gol lawan. “Ada satu kesalahan kecil dalam prinsip defensif yang membuat kami dihukum. Itu sangat disayangkan, karena meskipun mereka memiliki sedikit lebih banyak penguasaan bola, gol yang kami kebobolan adalah gol yang tidak perlu,” ujarnya.
Kemenangan ini menjadi tonggak penting bagi Columbus Crew, yang akan melanjutkan perjalanan mereka di U.S. Open Cup dengan menghadapi Orlando City di semifinal yang dijadwalkan berlangsung pada bulan September mendatang. Bagi NYCFC, hasil ini menjadi pelajaran berharga dan tantangan untuk bangkit di sisa kompetisi musim ini.
Dengan semangat baru dan dukungan dari penggemar, Columbus Crew kini menatap semifinal dengan harapan untuk meraih trofi yang telah lama diimpikan oleh klub ini.
