Fokus Jepara – Mantan juara dunia kelas ringan UFC, Ilia Topuria, akhirnya kembali muncul di hadapan publik setelah mengalami kekalahan menyakitkan dari Justin Gaethje pada ajang UFC di halaman Gedung Putih, Amerika Serikat.
Penampilan perdana Topuria langsung mencuri perhatian. Pasalnya, petarung berusia 29 tahun itu masih terlihat mengenakan kacamata hitam, memicu spekulasi bahwa cedera di wajahnya belum benar-benar pulih.
Topuria sebelumnya harus merelakan sabuk juara kelas ringan setelah takluk dari Gaethje dalam duel utama yang digelar di South Lawn White House, Washington DC, dengan Presiden Amerika Serikat Donald Trump turut menyaksikan langsung pertarungan tersebut.
Hasil itu menjadi salah satu kejutan terbesar di UFC sepanjang tahun ini. Sebelum tumbang, Topuria datang dengan status tak terkalahkan dan sedang berada di puncak kariernya. Ia bahkan digadang-gadang masuk dalam daftar petarung terbaik sepanjang masa berkat kemenangan knockout atas sejumlah mantan juara seperti Alexander Volkanovski, Max Holloway, hingga Charles Oliveira.
Namun malam itu menjadi milik Justin Gaethje. Petarung berjuluk The Highlight mampu bertahan dari tekanan Topuria sebelum membalikkan keadaan lewat duel striking sengit yang berlangsung brutal. Pertarungan akhirnya dihentikan setelah Topuria tidak mampu melanjutkan laga pada ronde terakhir akibat cedera serius yang dideritanya.
Laporan yang beredar menyebut Topuria mengalami patah ringan pada kedua tulang orbital di sekitar mata, disertai lebam dan luka cukup parah di bagian wajah. Sejak kekalahan tersebut, Topuria memilih menghilang dari sorotan publik.
Jon Jones, mantan juara UFC, memberikan saran untuk Ilia Topuria setelah kalah dari Justin Gaethje. Jones percaya bahwa Topuria perlu membuat beberapa perubahan untuk meredem. Menurut Jones, Topuria perlu menjadi lebih honest dengan dirinya sendiri dan mengetahui apa yang telah dilakukan dan apa yang belum.
