Media Blora – Jakarta – Timnas Vietnam berhasil mempertahankan gelar juara Piala AFF setelah mengalahkan Thailand di partai final. Kemenangan ini membuat Vietnam menyamai rekor Singapura dan Thailand yang juga pernah meraih gelar juara secara berturut-turut. Pertandingan final yang digelar di Jakarta pada 5 Oktober tersebut berlangsung sengit, namun Vietnam mampu menunjukkan kualitasnya sebagai juara bertahan.
Sebelumnya, Thailand telah memastikan diri melaju ke final setelah mengalahkan Vietnam di babak grup. Bermain di Bandung pada 29 September, Thailand meraih kemenangan berkat dua gol dari Sarach Yooyen dan Chaiyaphon Otton. Kemenangan itu tidak hanya memberikan tiga poin, tetapi juga tiket ke partai puncak. Pelatih Thailand, Anthony Hudson, menyatakan rasa bangganya atas pencapaian timnya. Ia bahkan menilai bahwa Thailand seharusnya bisa mengalahkan Vietnam pada Piala AFF sebelumnya. “Secara pribadi saya merasa kami bisa mengalahkan Vietnam saat Piala AFF bulan lalu, karena saya tetap beranggapan bahwa Thailand adalah tim yang lebih kuat,” ujar Hudson.
Meskipun demikian, Vietnam membuktikan bahwa mereka masih menjadi kekuatan dominan di kawasan ASEAN. Kemenangan di final ini menjadi gelar kedua mereka secara beruntun, setelah sebelumnya juga menjuarai Piala AFF. Dengan demikian, Vietnam menyamai prestasi Singapura yang pernah juara pada 2004 dan 2007, serta Thailand yang juara pada 2014 dan 2016. Rekor ini menegaskan posisi Vietnam sebagai salah satu tim terkuat di Asia Tenggara.
Sementara itu, FIFA ASEAN Cup 2026 juga menjadi sorotan. Timnas Indonesia akan mengawali perjuangannya dengan menghadapi Singapura di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, pada 25 September 2026. Pertemuan kedua tim memiliki sejarah panjang sejak era 1970-an. Dari 60 pertemuan, Indonesia berhasil menang 30 kali, sedangkan Singapura menang 19 kali, dan 11 laga berakhir imbang. SUGBK sendiri menyimpan catatan tersendiri, di mana kedua tim pertama kali bertemu di stadion tersebut pada Jakarta Trophy, 21 Juni 1978, dengan skor 2-2.
Persaingan di Piala AFF dan FIFA ASEAN Cup menunjukkan betapa kompetitifnya sepak bola Asia Tenggara. Vietnam, Thailand, Indonesia, Singapura, dan Malaysia terus bersaing untuk menjadi yang terbaik. Keberhasilan Vietnam mempertahankan gelar menjadi bukti bahwa kerja keras dan konsistensi membuahkan hasil. Pelatih Vietnam, Philippe Troussier, mengungkapkan kebanggaannya atas pencapaian anak asuhnya. “Para pemain telah bekerja sangat keras. Gelar ini adalah bukti kualitas sepak bola Vietnam,” katanya.
Di sisi lain, Thailand harus puas menjadi runner-up. Meski demikian, Anthony Hudson tetap optimistis. “Kami telah menunjukkan kemajuan. Ke depan, kami akan lebih baik lagi,” tegasnya. Sementara itu, Indonesia dan Singapura masih memiliki peluang untuk bersinar di FIFA ASEAN Cup 2026. Laga pembuka antara kedua tim akan menjadi ajang pembuktian bagi skuad Garuda yang tengah dalam masa transisi.
Dengan berakhirnya Piala AFF, peta kekuatan sepak bola Asia Tenggara kembali menegaskan dominasi Vietnam. Namun, bukan tidak mungkin tim lain akan bangkit dan memberikan kejutan. Turnamen-turnamen mendatang akan menjadi panggung bagi negara-negara ASEAN untuk menunjukkan kemampuan terbaik mereka. Sepak bola Asia Tenggara terus berkembang, dan rivalitas yang sehat ini akan menguntungkan semua pihak.
Kesimpulannya, Vietnam telah membuktikan diri sebagai juara sejati dengan mempertahankan gelar Piala AFF. Prestasi ini menyamai rekor Singapura dan Thailand, sekaligus menegaskan posisi Vietnam sebagai kekuatan utama di kawasan. Sementara itu, Thailand, Indonesia, dan Singapura terus berupaya mengejar ketertinggalan. Kompetisi yang ketat ini diharapkan dapat meningkatkan kualitas sepak bola Asia Tenggara di kancah internasional.
